☆南天の全景☆

大マゼラン雲

　夜空を見上げて、まず間違いなく目に入ってくるのが大マゼラン雲です。雲かと思うくらい大きく、明るいです。実際に見ると写真のような細長い形状には見えず、明るさは均一な感じで、形はややくずれた円形に近いです。大きさも、月何個分なんて数え方には意味がありません。大きすぎます。
ずっと見ていると「お隣の銀河なんだ…」と、妙に親近感がわいてききます。ちなみに、ある程度年齢が行った方には、イスカンダルがある星雲として有名ですよね？うらしまも、子供の頃はイスカンダルがある大マゼラン雲に憧れていました。「あそこに放射能除去装置があるのか…」（笑）。
若い方は理解できるかな？…。
　
　この星雲の大きさは、双眼鏡の視野からはみ出してしまうことからもわかります。和さんのTeleVue76に、ナグラー31mmをつけて見た大マゼラン雲は、新たな発見がありました。一見、ひとつの塊に見えた大マゼラン雲の中も、細かい星雲が多数集まっている様子がはっきり見えます。これも写真では再現できないと思い、スケッチをしてみました。タランチュラ星雲付近が最も濃く、大マゼラン雲の細長く濃い部分の外側にも、複雑な構造が見てとれます。最も興味をそそられたのが、十字状に並ぶ星雲でした。よく見ると、セミが飛んでいる姿にも似ています。（笑）
　
　地元の個人が経営するスカイウォッチ天文台を訪れ、30cm反射鏡でタランチュラ星雲を見てきました。これもすごかったです。曲がった腕が何本も中心から伸びていました。これには満足でした。

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小マゼラン雲

　小と言われていても、仮に北天にあれば、M42やM31なんて比較にならないほど、とんでもなく大きな星雲です。ちなみに、私は天の南極を探すときの目印としました。詳しくはこちらで。
　小マゼラン雲の近くには、オメガ星団に次ぐ大きな球状星団のNGC104があります。地元では47と番号で呼ばれていました。肉眼でも見えるくらい明るいです。星と間違えてしまいます。これは見ごたえがある球状星団ですね。オメガ星団をのぞくと、南天で最もインパクトがある球状星団です。

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アルゴ船の全景

　とも座、ほ座、らしんばん座、りゅうこつ座で構成される、かつての最大の星座、アルゴ座。また写真を撮ると、大きなガム星雲が浮き上がってくるエリアでも有名ですね。全景を写真に収めるには、24mmの画角が必要でした。このアルゴ船を、じっくり観察してきました。
　ほ座は、なるほど多角形に星が配置され、帆という感じが出ています。南天の天の川を背景にしていますので、まるで水に浮かんだような感じに見えるのがいいです。とも座も全景がよく分かります。日本ではかなり低空に見えるNGC2477とNGC2451がとても見やすいですね。NGC2477は、かつて関・ラインズ彗星が発見された場所として知られています。
　りゅうこつ座といえば、カノープスとエータ・カリーナ星雲が有名です。カノープスは、天の川からは、やや離れているのですね。天頂付近でとても目立っています。真っ白い色なので、我々日本人には“カノープスらしくない”です。（笑）

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エリダヌス座全景

　オリオン座付近からアケルナルまで、エリダヌス座の全景が観察できます。我々の見たときは、エリダヌスが横倒しとなった状態でした。日本では肝心のアケルナル付近が見えませんので、アケルナルにたどり着くまで順番にエリダヌスの川下りができて、とても満足でした。

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さそり座と射手座

　夜半過ぎになると、さそり座と射手座が昇ってきました。さそり座は日本で見るのとは逆に見えます。射手座のティーポットは、縦になっていました。それにしても、この付近の天の川はとても明るくて密度が濃いです。双眼鏡で見るのがとても楽しいです。
　日本では見にくいさそり座と、さいだん座の間の銀河が見所です。天の川のエッジがくっきり分かれているのがわかります。また、TeleVue76で見た暗黒部が、とてもハイコントラストではっきりわかるのが印象的でした。あちこちに暗黒部があるのですね。日本では、よほど条件が整わないと見にくいと思います。